Route sanglante entre Cao Bang et Lang Son / Bataille de la RC4 (Route Coloniale 4)

Route sanglante entre Cao Bang et Lang Son / Route Coloniale 4 / Bataille de la RC4

La route sanglante entre Cao Bang et Lang Son est au cœur d’un épisode marquant de la guerre d’Indochine : la bataille de la RC4 (Route Coloniale 4), qui s’est déroulée principalement entre septembre et octobre 1950. Cette bataille représente l’une des plus grandes défaites françaises pendant cette guerre, et une victoire majeure pour le Viet Minh. Voici une synthèse des points clés :

📍 Pourquoi une bataille sur cette route ?

La RC4 était une route stratégique reliant Cao Bằng (près de la frontière chinoise) à Lang Son, puis au delta du fleuve Rouge. Elle permettait aux Français d’approvisionner leurs postes avancés dans le nord-est du Tonkin.

Après la victoire de Mao Zedong en Chine (1949), le Viet Minh reçoit désormais un soutien logistique massif via la frontière chinoise. La France, craignant l’enracinement du Viet Minh au nord, tente en 1950 de replier ses forces isolées à Cao Bằng, ce qui va déclencher une série de combats sanglants.

⚔️ Comment s’est déroulée la bataille ?

• Le 1er octobre 1950, les troupes françaises de Cao Bằng tentent de rejoindre les forces venant de Lang Son pour évacuer.
• Le Viet Minh, sous le commandement du général Vo Nguyen Giap, tend des embuscades dans les cols montagneux, comme celui de Dong Khê (lieu de combats acharnés).
• La colonne Charton, partant de Cao Bằng, est rapidement encerclée.
• La colonne Lepage, envoyée à leur secours depuis That Khé, est elle aussi prise au piège.
• Les combats sont féroces, notamment dans la jungle et les gorges étroites de la RC4. Les colonnes sont presque entièrement anéanties.

📉 Pourquoi une défaite française ?

• Erreur stratégique : les Français ont tenté une manœuvre difficile dans une zone très favorable aux embuscades vietminh.
• Sous-estimation du Viet Minh, mieux entraîné, soutenu par la Chine communiste.
• Difficultés logistiques et terrain hostile.
• Mauvaise coordination des deux colonnes françaises.

Signification pour le Vietnam ?

• Victoire majeure du Viet Minh : cette bataille marque un tournant psychologique et militaire.
• Renforce la légitimité du Viet Minh au sein de la population vietnamienne et sur la scène internationale.
• Affaiblit gravement le moral français et accélère les appels à une réforme de la stratégie française en Indochine.

Bilan humain

• Environ 4 800 soldats français tués, blessés ou capturés.
• Près de 100 officiers morts.
• Le Viet Minh aurait perdu environ 1 000 à 1 500 hommes, selon les sources.
• Plusieurs bataillons français sont totalement anéantis.

La bataille de la RC4 est surnommée « la route sanglante entre Cao Bang et Lang Son » à cause du massacre des colonnes françaises dans des conditions extrêmement dures. Elle marque un tournant décisif dans la guerre d’Indochine, en montrant que le Viet Minh pouvait battre une armée coloniale moderne en terrain difficile. Elle précède d’autres défaites françaises majeures, culminant avec Dien Bien Phu en 1954.