Chevaux et éléphants au Vietnam / Rôle et signification du cheval et de l’éléphant dans la spiritualité vietnamienne

Cheval et éléphant au Vietnam dans les temples et pagodes : symboles, histoire et spiritualité

1. Le cheval dans les temples vietnamiens
2. L’éléphant dans les temples et pagodes au Vietnam
3. Différences entre le cheval et l’éléphant dans les temples vietnamiens
4. FAQ – Cheval et éléphants dans les temples au Vietnam

Au Vietnam, les temples (đền), pagodes (chùa) et maisons communales (đình) sont bien plus que des lieux de culte : ils incarnent la mémoire collective, les croyances populaires et l’âme spirituelle du pays. Parmi les statues et figures protectrices que l’on y rencontre, le cheval et l’éléphant occupent une place particulière. Ces deux animaux, chargés de symbolisme, relient le monde des humains, des divinités et des ancêtres.

Dans cet article complet, découvrez la signification du cheval et de l’éléphant dans les temples vietnamiens, leur origine historique, leur rôle spirituel et les lieux emblématiques où les admirer.

Le cheval dans les temples vietnamiens

1. Un symbole de loyauté, de rapidité et de protection

Dans la culture vietnamienne, le cheval représente :

• La fidélité
• La force et l’endurance
• La rapidité
• La réussite dans la carrière et les affaires

Dans les temples dédiés aux génies protecteurs (Thành Hoàng) ou aux héros nationaux, on trouve souvent des statues de chevaux en bois laqué rouge ou doré, richement décorés de selles et de harnachements symboliques.

Ces chevaux ne sont pas de simples ornements : ils sont considérés comme les montures sacrées des divinités.

2. Le cheval dans les temples historiques

Dans des lieux emblématiques comme : Temple de la Littérature, Temple de Giong, Temple des Rois Hùng

Le cheval symbolise le courage héroïque et l’esprit martial. Au Temple de Giong, par exemple, le héros légendaire est associé à un cheval de fer, symbole de puissance divine.

3. Le cheval dans le bouddhisme vietnamien

Dans certaines pagodes, le cheval évoque aussi la transmission du savoir bouddhique. Selon la tradition asiatique, les sutras auraient été transportés à dos de cheval blanc, symbole de pureté et d’illumination.

L’éléphant dans les temples et pagodes au Vietnam

1. Symbole de puissance et de sagesse

L’éléphant est associé à :

• La force royale
• La stabilité
• La sagesse
• La protection spirituelle

Au Vietnam, l’éléphant est également lié aux dynasties royales et aux grandes batailles historiques.

2. Héritage historique et royal

Dans l’histoire vietnamienne, les éléphants furent utilisés dans les guerres et les cérémonies royales. Les sœurs Trưng (Hai Bà Trưng) sont souvent représentées montant des éléphants, symbole de résistance nationale.

Dans certains temples, on peut observer des statues d’éléphants en pierre gardant l’entrée, notamment à la pagoda Thien Mu ou la Citadelle impériale de Hue

Ces éléphants sont des gardiens protecteurs, chargés d’éloigner les influences négatives.

3. L’éléphant blanc dans la tradition bouddhique

Dans le bouddhisme, l’éléphant blanc est un symbole sacré. Selon la tradition, la mère du Bouddha aurait rêvé d’un éléphant blanc avant sa naissance.

Ainsi, dans certaines pagodes vietnamiennes, l’éléphant représente :

• La pureté spirituelle
• L’élévation morale
• L’éveil

Différences entre le cheval et l’éléphant dans les temples vietnamiens

Architecture et position dans les temples

• Les chevaux sont souvent placés à l’intérieur, près des autels.
• Les éléphants sont fréquemment positionnés à l’entrée comme gardiens.
• Les couleurs rouge et or dominent, symboles de prospérité et de protection.

Importance culturelle et spirituelle aujourd’hui

Encore aujourd’hui, ces statues occupent une place essentielle dans la vie spirituelle vietnamienne. Lors des grandes fêtes traditionnelles, et tout particulièrement pendant le Têt (Nouvel An lunaire), les fidèles viennent y déposer des offrandes : encens, fleurs, fruits, thé ou papier votif. Ces gestes, transmis de génération en génération, expriment à la fois le respect des ancêtres, la recherche de protection et l’espoir d’une année prospère.

Le cheval et l’éléphant au Vietnam, fréquemment représentés dans les temples et sanctuaires, ne sont pas de simples éléments décoratifs. Le cheval symbolise la réussite, l’avancement et la rapidité dans les affaires ou la carrière. L’éléphant, quant à lui, incarne la force, la stabilité et la protection. Ensemble, ils traduisent des aspirations profondément ancrées dans la culture vietnamienne : prospérité, sécurité familiale et harmonie.

Dans le cadre du tourisme culturel au Vietnam, la découverte de ces statues permet d’aller bien au-delà de l’esthétique. Elle offre une véritable clé de lecture de l’identité spirituelle du pays. À travers elles, les visiteurs comprennent :

• Le syncrétisme religieux vietnamien, où se mêlent harmonieusement bouddhisme, taoïsme et confucianisme.

• La richesse des croyances populaires, étroitement liées au culte des ancêtres et aux esprits protecteurs.

• L’héritage de l’histoire impériale, où symboles et animaux sacrés reflétaient le pouvoir, la hiérarchie et l’ordre cosmique.

Ainsi, ces statues ne sont pas seulement des témoins du passé : elles restent vivantes dans la pratique quotidienne, à la croisée de la foi, de la tradition et de l’histoire.

FAQ – Cheval et éléphants dans les temples au Vietnam

Pourquoi y a-t-il des chevaux dans les temples vietnamiens ?

Ils représentent la monture sacrée des divinités ou des héros nationaux, symbolisant loyauté, courage et protection.

Que symbolise l’éléphant dans une pagode vietnamienne ?

Il incarne la sagesse, la stabilité et la puissance spirituelle. L’éléphant blanc est particulièrement sacré dans la tradition bouddhique.

Les statues sont-elles anciennes ?

Certaines datent de plusieurs siècles, notamment dans les temples historiques du nord du Vietnam.

Quelle est la différence entre un temple (đền) et une pagode (chùa) ?

Un temple est généralement dédié à un héros ou génie protecteur, tandis qu’une pagode est un lieu de culte bouddhique.

Peut-on photographier ces statues ?

Oui, dans la plupart des lieux, mais toujours avec respect et sans perturber les fidèles.

Le cheval et l’éléphant dans les temples et pagodes au Vietnam ne sont pas de simples éléments décoratifs. Ils incarnent l’histoire, la foi, la mémoire et l’identité culturelle vietnamienne. Comprendre leur symbolisme permet d’enrichir profondément toute visite culturelle ou spirituelle au Vietnam.

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